2026年世界杯正赛将首次扩军至48支球队，这是国际足联近年来最重要的赛制调整之一。这48支队伍将被分为12个小组，每组4支球队。分组通过抽签决定，通常会依据球队的世界排名划分为不同档次，以确保各组实力相对均衡，同时遵循同一大洲球队回避等基本原则。
每个小组内的4支球队将进行单循环比赛，即每队打3场。胜一场得3分，平局各得1分，负则0分。所有小组赛结束后，根据积分高低决定各队在小组中的排名。如果积分相同，则依次比较相互战绩、净胜球、进球数、公平竞赛积分（黄红牌数量）等细则来确定最终名次。
与以往32强时代“小组前两名出线”不同，2026年世界杯的晋级规则有所变化：每个小组的前两名（共12×2=24队）直接晋级淘汰赛；此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得出线资格。这样一来，共有24 + 8 = 32支球队进入淘汰赛阶段，正好组成一个标准的单场淘汰赛对阵表。
由于有12个小组第三名，但只有8个名额可晋级，因此需要对这12支球队进行横向比较。比较标准通常包括：总积分、总净胜球、总进球数、公平竞赛积分以及抽签（如仍无法区分）。值得注意的是，这里比较的是所有小组赛的整体表现，而非仅限于与其他小组第三名的比赛结果。这意味着即便某队在小组中只拿到3分，只要其他小组第三名成绩更差，仍有机会晋级。
晋级的32支球队将进入十六分之一决赛（即32进16），之后依次是16进8、四分之一决赛、半决赛、决赛。整个淘汰赛阶段采用单场决胜制，若90分钟内打平，则进行30分钟加时赛；若加时仍平，则通过点球大战决出胜者。这一阶段不再设三四名决赛以外的排位赛，焦点完全集中在冠军争夺上。
新赛制大幅提高了中小足球国家的参赛机会——不仅更容易从预选赛突围，即便在正赛中未能小组前二，仍有“复活”可能。对强队而言，小组赛容错空间略增，但也不能掉以轻心，因为小组第三未必保险。对观众来说，比赛场次增加（总计104场），观赛时间拉长，但淘汰赛阶段仍保持紧张刺激的单败淘汰节奏。
总的来说，2026世界杯48强赛制通过“12组×4队 + 前二+8个最佳第三”的设计江南体育app，在扩大参与度的同时，维持了淘汰赛的竞技强度。只要理解小组排名规则和第三名比较逻辑，就能清晰判断一支球队是否还有出线希望。
