2026年世界杯扩军至48队，亚洲区名额增至8.5个，为伊拉克足球带来前所未有的机遇。然而在最终的I组对决中，他们抽到了堪称“死亡之组”的签运——法国、塞内加尔、挪威三大劲旅环伺，出线形势陡然严峻。
从纸面实力看，伊拉克与同组对手差距明显。法国作为两届世界杯冠军，阵容深度冠绝全球；塞内加尔坐拥马内等顶级球星，近年稳居非洲一流；挪威虽多年缺席大赛，但哈兰德与厄德高江南体育领衔的黄金一代已今非昔比。相较之下，伊拉克虽有阿里·阿德南等经验丰富的海外球员，整体仍以本土联赛为班底，技术细腻度与高强度对抗能力尚存短板。
不过足球的魅力在于不确定性。伊拉克在2007年亚洲杯夺冠的坚韧基因犹在，主帅赫西尼擅长打造紧凑防线与快速反击体系。若能在对阵挪威或塞内加尔时抓住定位球或转换进攻机会，未必没有爆冷可能。尤其小组赛采用单循环赛制，一场胜利就可能改变全局走势。
现实而言，伊拉克更可能扮演“搅局者”角色。即便无法小组出线，只要避免大比分失利、打出战术纪律性，对这支经历战火洗礼的球队已是成功。他们的真正战场仍在亚洲区预选赛——若能凭借世预赛表现锁定直通名额，2026年北美赛场或将见证雄狮再度怒吼。
